Canton, la capitale de la province Guangdong, est située sur l'estuaire de la Rivière des Perles « Zhujiang ». La province « Guangdong » comprend de nombreuses communes de plus d'un million d'habitants, comme les Zones Economiques Spéciales, de « Shenzhen », « Zhuhai », « Shantou » ou les «tigres du Delta ».

Depuis la dynastie Qin (IIIe siècle av JC) Canton a été le théâtre d'incessants contacts avec le monde occidental. Sous la dynastie Tang (VII-IXe siècle), elle devient un grand port de commerce avec les mers du Sud. Au XXe siècle, Canton est le décor des premiers mouvements révolutionnaires et sociaux : 1911 marque la fin de la dynastie mandchou ainsi que la fondation de la première république chinoise proclamée par le mouvement républicain de Sun Yatsen. En 1927, Tchang Kaï-chek réprime une insurrection ouvrière faisant 5 000 victimes.

Aujourd'hui, la principale vocation de Canton reste le commerce. Cependant les industries de mécanique, de pétrochimie, de papeterie, de conserverie, de filature de soie sont très présentes. La cuisine cantonaise est la plus variée de Chine et le passé historique de Canton fait que le cantonais est la langue dominante des communautés chinoises d'outre-mer.