Du passé récent de la Chine, Shanghai est certainement la ville dont les occidentaux ont le plus entendu parler. Une situation exceptionnelle à l'embouchure du Yangzi sur la rivière Huangpu, a permis en un siècle à un village de pêcheurs de devenir la première ville industrielle du pays, le plus grand port. Après la guerre anglo-chinoise (guerre de l'opium), Shanghai s'ouvre au commerce extérieur, la ville reste marquée en XIXème siècle par ces empreintes occidentales que l'on appelait des concessions : français, anglais, japonais, allemands...

Depuis les années 1980, une explosion immobilière sans précédent à cette échelle en a fait une mégalopole parmi les plus peuplées et les plus étendues du monde. Elle est devenue la 1ère place financière(hors Hong Kong) et économique de Chine.

C'est l'aménagement de la nouvelle zone de Pudong, en 1993, articlué autour du centre financier de Lujiazui, qui a remodelé le visage de la société shanghaienne : celui d'une réussite urbaine dont profitent les nouveaux consommateurs du socialisme de marché...

Cité universitaire, ville de culture, c'est à Shanghai qu'ont grandi nombre d'artistes chinois de renommée internationale. Shanghai est aussi la ville de Lu Xun, le remarquable auteur de "La Véritable histoire d'Ah Q". Un musée exceptionnel, quelques temples, une vieille ville, mais surtout la cité d'aujourd'hui avec ses boutiques, ses petits et grands commerces, rendent le passage par Shanghai toujours attachant et nécessaire.